紡織業(yè)因為各種原因而應用自動化設備成為它們實現(xiàn)轉型升級的首要選擇。

然而，隨著消費者對服裝款式、功能、質量的要求越來越高，服裝生產的交貨期越來越短，產品工藝變化越來越頻繁，傳統(tǒng)的大批量生產方式受到挑戰(zhàn)。這種挑戰(zhàn)不僅對中小服裝企業(yè)形成了威脅，同樣也困擾著大中型服裝企業(yè)。因為，在大批量生產方式中，柔性和生產率是相互矛盾的。只有品種單一、批量大、設備專用、工藝穩(wěn)定、效率高，才能構成規(guī)模經(jīng)濟效益;反之，則影響生產效率。

制衣設備自動化程度越高，生產效率越高，但是，發(fā)自動化設備在實際運用中遭遇不少挑戰(zhàn)。服裝的柔性生產主要表現(xiàn)在對加工對象多變的適應性，即可以很容易地從一款服飾的加工轉化為另一款服飾的加工。在大批量生產方式中，產品款式的切換時間很長，一旦換款，設備、人員都要調整，生產效率低且?guī)齑媪看?。在所有服裝品種中，由于服裝款式多樣極易出現(xiàn)產品多樣化的細分和批量小、批次多的生產需求特點。而這一特點對自動化設備發(fā)出的大挑戰(zhàn)便是模具的更換及效率與投資成本的平衡。

很多襯衫企業(yè)提到，曾斥巨資引進的自動襯衫貼袋機、自動勾袖頭機等因模具問題后成擺設。以自動勾袖頭機為例，袖克夫的寬窄、長度、形狀一直在變化，但對應的模具卻很難多變，且更換的成本不低。自動化設備在批量生產時，效率優(yōu)勢十分明顯，但一旦遭遇頻繁換款、批量相對較小時，則沒那么明顯。

另外，精明的投資者也會細細考量每一筆設備投資的效益，將錢用在刀刃上。這也是為什么款式多變的內銷型襯衫企業(yè)設備自動化程度相對較低的主要原因，他們更樂意將錢花在熟練工身上。

盡管留住了熟練工，把控住了關鍵工序的質量，但這些內銷型企業(yè)同樣面臨員工年齡偏大、質量不穩(wěn)定、整體效率低下等問題。我們都知道，傳統(tǒng)的服裝生產模式存在幾大浪費：搬運的浪費、待工待料的浪費、動作的浪費、制造不良的浪費、制造過多的浪費等。采用自動化輸送線，可以減少搬運和中間庫存的浪費，但是也存在著兩個問題需要解決好，一是平衡工序的設計，二是必須貫徹全員質量管理的觀念。

自動化專用縫制設備將多道工序一次性完成，減少了待工待料的時間，減輕了工人勞動強度，生產效率很高，但必須解決自動化設備的可編程性，即只需改變有關軟件和少量零部件就可以進行生產。當然，設備價格不能太高也是服裝企業(yè)關注的重點，“好能在兩年內收回投資”。

為了避免高端專業(yè)化設備面對小批量多批次生產的尷尬，不少有實力的大型服裝企業(yè)開始走聯(lián)合設備廠家開發(fā)、改造舊機的道路，一方面可以減少企業(yè)初期的設備投入資金，另一方面，增大了企業(yè)應變的能力?？梢灶A見，柔性化生產是服裝制造的主要發(fā)展方向。如何實現(xiàn)柔性自動化生產，需要設備廠商與服裝企業(yè)深入轉開合作，共同來解決。